2016 SUPER GT Special Report

山田選手で4番手スタートした直後、1コーナーへの進入。

Q1は山田選手、Q2は中山選手軌道に乗ってきた役割分担

初めにレース結果をご報告してしまうと、タイ・ブリラムサーキットでの第7戦は、52周でもらい事故のためリタイヤという結末だった。

昨年はマシンの不調に悩まされたタイでのレースだが、今年は練習走行でのマシンの調子も良く、期待の持てる予選を迎えた。Q1は山田選手が担当。直前に雨がパラついたがすぐに上がり、良いコンディションの中コースレコードの1’33.390を出して3位に。ちなみに3位までがコースレコードだった。Q2は中山選手で、こちらもコースレコードの1’32.981で4位に入った。鈴鹿のようにポールポジションを目指してはいたが、レースはその時々の流れがあるので、急変しそうだった天候を考えると、満足ではないものの最善を尽くした結果なのだ。それにこのタイでもQ2では8位のチームまでがコースレコードを出すという熾烈な戦いになっている。どこまで速くなるのか見当もつかないほどに高レベルのレースなのだ。

Q1は山田選手、Q2は中山選手という分担で結果が出ている現状について「山田君もだいぶスーパーGTの走りに慣れてきたので、Q1は任せられるようになってくれた。開幕当初に比べると、そこは成長したね。」（石田監督）との評価。

マシン自体は「もともとポテンシャルは高いクルマ。エンジニアリング的にも勘所をつかんできたし、横浜タイヤとのマッチングが良い」（チーフエンジニア）状態。となると決勝レースに期待をしてしまうのだ。

練習走行のスタートを待つ中山選手。

練習走行後にセットアップについて話し合う。

それぞれが一度走った後に情報共有を図る。

Q2アタック中の中山選手。コースレコードで暫定2位に付けた。

スタートは山田選手で上位をキープ後半は中山選手で追い上げる

決勝レースは午後3時スタート。気温35度、路面温度44度の暑さのなか始まった。

スタートドライバーは山田選手。2度目のスタートドライバーだが、今回はスムーズなスタートを切りオープニングラップを4番手で終える。スタート直後に1,2位が逆転し3号車のB‐MAX NDDP GT-Rがトップに立った。18号車はこの後、コースアウトで6番手に順位を落とすが、これをキープしてレースは中盤に。

各車ピットインのタイミングを図っていたが、18号車は21周目に予定通りのピットイン。中山選手に交代しタイヤは無交換でピットアウト。上位グループはこの辺りから続々とピットに入るが、25号車が同じくタイヤ無交換で飛び出しトップに出た。最後に4号車が38周を終えたところでピットイン。すべてのマシンが終了し、この時点での順位が整理されると18号車は2位！に浮上していたのだ。

2位に浮上していよいよ表彰台へしかし52周目に突如の災難が

ここからは前を走る25号車を目指してひたすらプッシュの走り。だが、一方では3番手の3号車に追い上げられてもいた。この2位争いのバトルに不本意な決着をつけたのは500クラスの1号車・MOTUL AUTECH GT-Rだった。

52周目のターン5で18号車と3号車を抜こうとして、18号車のイン側に突っ込んできた。が、それほどスペースの無いところに突っ込んだので18号車と接触、さらに1号車はスピンして後続車を巻き込んでしまった。18号車は何とかピットまで戻れたものの、当てられた左リヤサスにダメージがあり、ここでリタイヤ。完走扱いで22位にはなったが、またもや目の前にあった表彰台が逃げてしまった…。

レースにはつきもののトラブルと諦めるしかないのだが、それにしても残念な結果だった。ただ救いはタイでも速さを実感できたこと。これなら最後に2戦連続で開催されるもてぎに期待が持てるというもの。もてぎのレースは11月12日（土）・13日（日）、ぜひ熱い応援をお願いします。